科學家發現調控新陳代謝可改變脂肪堆積

科學家發現調控新陳代謝可改變脂肪堆積

褚志斌　(芝加哥大學博士後研究員)

在成人體內，脂肪細胞主要是白色脂肪細胞(white fat cells)，用來堆積過多的脂肪，以便未來充當能量使用。成人體內的棕色脂肪細胞(brown fat cells)很少，棕色脂肪細胞的新陳代謝率較快，會燃燒脂肪，減少脂肪堆積和肥胖。嬰兒體內有很多棕色脂肪細胞，可能和嬰兒保暖有關，但是隨著年紀漸長，身體內的棕色脂肪細胞逐漸消失。依據自然(Nature)雜誌報導，以美國波斯頓市黛納法柏癌症研究中心(Dana-Farber Cancer Institute in Boston, Massachusetts)的Bruce Spiegelman教授領導的美國和法國研究團隊發現了將白色脂肪細胞轉變為棕色脂肪細胞的可能性。

研究者發現，一種名為PRDM16的蛋白質在棕色脂肪細胞內有很多的數量，但是這種蛋白質在白色脂肪細胞或其他組織，例如肌肉或肝臟組織，則表現量很少。當研究者利用基因工程的方法，在白色脂肪細胞內表現過量的PRDM16時，這些細胞會開始增加一些棕色脂肪細胞特有的蛋白質，例如PGC-1alpha，UCP1，和 type 2 deiodinase (Dio2)。當研究者讓正在發育中的老鼠白色脂肪細胞表現過量的PRDM16，脂肪細胞變成了棕色脂肪細胞，而非白色脂肪細胞。當他們把棕色脂肪細胞內的PRDM16基因剔除後，這些棕色脂肪細胞就不再燃燒脂肪，顯示這種PRDM16蛋白質和棕色脂肪細胞的發育以及燃燒脂肪的功能有很大的關聯性。這個研究發表在細胞新陳代謝雜誌(Cell Metabolism，Seale P. et al. Cell Metab. 6, 38-54, 2007)。

Spiegelman教授認為，誘發PRDM16蛋白質的表現，可能可以增加成人體內棕色脂肪細胞的數量，進而增加脂肪燃燒的速率，達到減肥或保持身材的效果。然而，目前還不完全明白究竟哪一種荷爾蒙會誘導人體內PRDM16的表現。過去的研究顯示，利用多種荷爾蒙的正確組合，可以誘發成年狗體內產生新的棕色脂肪細胞。不過Spiegelman教授指出，因為這組合當中包含了腎上腺素(adrenaline)，而長期接受過量的腎上腺素會導致心跳加速和血壓上升，對人體的健康有很大的危害，因此無法立刻將狗的實驗上的結果拿來應用到人類減肥治療。Spiegelman教授希望能找到沒有副作用的藥物來誘導人體內PRDM16蛋白質的產生。他認為另一種可能性是患者可以透過抽脂來移除大多數脂肪細胞，然後將其中一部分白色脂肪細胞利用基因工程的方法，轉換為棕色脂肪細胞，再植回體內，達到增加脂肪燃燒的目的。雖然不管是藥物誘發或是抽脂外加基因工程治療，都還有一段很長的路要走，但PRDM16蛋白質可能是未來減肥治療的重要標的之一。

資料來源：http://mypaper.pchome.com.tw/mochimaru/post/1291528312